Jimmy Buffett, chanteur de “Margaritaville” nommé aux Grammy Awards, meurt à 76 ans

Jimmy Buffett, l’auteur-compositeur-interprète nommé aux Grammy Awards et à l’origine du tube “Margaritaville” et de l’empire commercial qui en découle, est décédé. Il avait 76 ans.

Son décès a été annoncé dans un communiqué publié sur son site web. Bien qu’il n’ait pas précisé la cause ni le lieu du décès, Buffett avait reprogrammé une série de concerts au printemps dernier, indiquant qu’il avait été hospitalisé, sans toutefois donner plus de détails.

“Jimmy s’est éteint paisiblement dans la nuit du 1er septembre, entouré de sa famille, de ses amis, de sa musique et de ses chiens”, peut-on lire dans le communiqué. “Il a vécu sa vie jusqu’à son dernier souffle et sera regretté par beaucoup.

En mai, Buffett avait dû reporter un concert en Caroline du Sud. Bien qu’il n’ait pas fourni de détails médicaux, il a déclaré dans un communiqué annonçant la nouvelle à l’époque : “Il y a deux jours, je revenais d’un voyage aux Bahamas, je me dégelais de la “tournée d’hiver” californienne et j’avais hâte d’aller à Charleston. J’ai dû m’arrêter à Boston pour un contrôle, mais je suis retourné à l’hôpital pour régler des problèmes qui nécessitaient une attention immédiate”.

Né le 25 décembre 1946 à Pascagoula (Missouri), Buffett a passé ses années de formation dans la ville portuaire de Mobile (Alabama). Avant de s’y installer, son père a voyagé en Inde et en Afrique dans le cadre du Corps des ingénieurs de l’armée, et son grand-père était capitaine sur un bateau à vapeur. Ce sont ces aventures qui ont inspiré son envie de voyager.

À l’université, Buffett a eu envie d’apprendre la guitare et de monter son premier groupe, qui jouait six soirs par semaine à la Nouvelle-Orléans. Après avoir obtenu son diplôme, Buffett a trouvé un emploi de journaliste au magazine Billboard à Nashville, tout en travaillant comme chanteur, et a sorti son premier album, Down to Earth, en 1970.

Sa musique a fini par adopter le style balnéaire que ses fans adorent aujourd’hui, en partie grâce à un voyage qu’il a fait à Key West, en Floride, avec son collègue Jerry Jeff Walker en 1971. Son premier succès dans le Top 40 a été “Come Monday” en 1974, extrait de son quatrième album, Living and Dying in ¾ Time. Cette année-là, il commence également à tourner régulièrement, ce qu’il fera jusqu’à sa mort.

Buffett a atteint la célébrité internationale en 1977 avec son grand succès, “Margaritaville”, un hymne de vacances tiré de son album Changes in Latitudes, Changes in Attitudes, vendu en platine, qui est devenu un classique. La chanson s’est classée à la huitième place du Billboard et a été son seul single à atteindre le Top 10.

Il a ensuite transformé la chanson en un véritable empire commercial. Il a ouvert plusieurs magasins, dont le Margaritaville Cafe à Key West en 1987, et il est propriétaire du LandShark Bar & Grill à Baltimore et de la chaîne nationale de restaurants Cheeseburger in Paradise, nommée d’après sa chanson de 1978 “Cheeseburger in Paradise”. Buffett possédait également une chaîne d’hôtels et une licence pour la tequila Margaritaville, des lignes de tee-shirts et de chaussures, ainsi que divers produits alimentaires, qui ont fait de lui un millionnaire.

Il a sorti 29 albums studio au total et a également écrit la musique de films tels que Fast Times at Ridgemont High et Urban Cowboy. Il a également fait de nombreuses apparitions au cinéma et à la télévision, généralement dans son propre rôle, notamment dans Jurassic World et dans la reprise de Hawaii Five-O dans les années 2010. Il était également un auteur accompli, l’un des six écrivains, avec Ernest Hemingway et John Steinbeck, à figurer en tête des listes de best-sellers de fiction et de non-fiction du New York Times. Son livre de 1989, Tales From Margaritaville, a été le premier de ses trois best-sellers.